很多人把機柜看作用來裝IT設備的柜子。機柜是柜子，但并不僅僅如此。對于計算機本身而言，機柜同樣有著和UPS電源重要的輔助作用。一個好的機柜意味著保證計算機可以在良好的環境里運行。所以，機柜起到的作用同樣重要。現在可以說，只有有計算機的能力，幾乎存在機柜的身影。機柜系統性地解決了計算機應用中的高密度散熱、大量線纜附設和管理、大容量配電及一體兼容不同廠商機架式設備的難題，從而使數據中心能夠在高可用的環境下運行。目前，機柜已經成為計算機行業中不可缺少的用品，在各大機房都能看到各種款式的機柜，隨著計算機產業的不斷打破，機柜所體現的功能也越來越大。機柜一半用在網絡布線間，樓層配線間，中心機房，數據機房，網絡機柜，控制中心，監控室，監控中心等。
常見機柜顏色有白色、黑色和灰色，機柜的材質一般有鋁型材的機柜，有9折型材的機柜，有16折型的機柜，有冷軋鋼板的機柜，還有熱軋鋼板的機柜。鋼板材料、涂層材料、加工工藝決定了機柜的穩定性。一般常用的是長600,800mm寬600,800,1000mm高度是42U,36U,24U.機柜按構件的承重、材料及其制造工藝的不同，可分為型材和薄材兩種基本結構。
1、型材結構機柜：有鋼型材機柜和鋁型材機柜兩種。鋼型材機柜由異型無縫鋼管為立柱組成。這種機柜的剛度和強度都很好，適用于重型設備。由鋁合金型材組成的鋁型材機柜具有一定的鋼度和強度，適用于一般或輕型設備。這種機柜重量輕，加工量少，外形美觀，得到廣泛應用。
2、薄板結構機柜：整板式機柜，其側板為一整塊鋼板彎折成形。這種機柜鋼度和強度均較好，適用于重型或一般設備。但因側板不可拆卸，使組裝、維修不方便。彎板立柱式機柜的結構與型材機柜相似，而立柱則由鋼板彎折而成。這種機柜具有一定的剛度和強度，適用于一般設備。根據需要機柜還裝農業生產體系柜附件，其主要附件有固定或可伸縮的導軌、鎖緊裝置、鉸鏈、走槽線、走線架和屏蔽梳形片等。
